借着微弱的烛光，和他身上熟悉的杜衡香气，姜姒惊觉到身前立着的人是许之洐。彼时他遣人支开徐安，潜入阁中。
许之洐是比鬼还要可怕的人，姜姒一时呆住了，此时他分明应当在去燕国的途中。
他低笑一声，在她身旁坐下,伸手轻触她的脸颊，「许鹤仪去哪儿了？」
「奴不知。」
「你不知？」他的手滑到她的领口，顺势扯着她的衣领将她拽下床榻，领口便滑下了左肩。「如今你着了衣衫，便忘记了做奴的本分？」
姜姒栗栗危惧，慌忙跪下，不敢去攥衣裳，「奴不敢。」
这时徐安已追赶回来，闻声在阁外问道，「有刺客闯进东宫，姑娘可好？」
许之洐勾起她的下巴，「嗯？」
姜姒惴惴不安，她双手紧握，指尖都要陷进掌心里去，一时不知是否该像徐安求救。
许之洐的手便从她下巴滑下来捏住她纤细的脖颈，姜姒忙对外说道，「将军，无事。」
这时，外面又是一阵骚动。有黑衣人提着剑在屋檐上飞过，徐安大喝一声又追上去，府里护卫听到动静也都持剑奔出。
许之洐玩味地审视着她，低声道，「本王不过离开几日，便有二心了？」
姜姒垂下眸子，不敢看他那沉顿阴郁的目光。眉头微微蹙起，只道一声，「奴不敢。」
「再问一次，许鹤仪去了何处？」他的声音已然冷了下来，姜姒便知他真的动怒了。
只是姜姒绝不会将许鹤仪的行踪透露给任何人，她咬定牙关，「殿下去何处，又怎会对奴讲？」
许之洐锐利的眸子寒光乍现，「你当东宫之内，本王只一双眼睛吗？」
姜姒被他吓的几乎要哭出来，「主人，奴确实不知。」
他修长的手指覆上她的唇，兀自笑道，「白日里，许鹤仪可亲过这里？」
她身子轻颤，不知如此隐蔽的事怎会被许之洐知晓。他的手摩挲着她的唇，不知在想什么事。片刻取出一把极锋利的匕首，在月下泛着寒光。
他在她唇畔比划着，「这张嘴既然无用，削去便是。」
许之洐能做出这样的事，姜姒知道。曾有人入夜潜入他府中探听消息，被他施以「床刑」。这「床刑」是他独创的——一张木床上布满尖头粗砺的铁针，将犯人塞入麻袋中，两端各由一人抬起。抛上空中，便重重地落入针床上。由此犯人全身上下，皆被铁针刺穿，无一处里外。一个回合尚不会立即死去，但全身流血，形状可怖。若是开恩，便再施一次「床刑」，犯人亦能四个痛快。但若不开恩，便将其从针床上抬下，慢慢等血流耗尽而死。当真是求生不得，求死不能。
姜姒骇惧不已，眼泪便滑了下来，「主人，不要......奴再也不敢了！」
许之洐将帕子塞进她口中，一手扣牢她脑后，沉声道，「最好忍住。」
他素来是利落的，那匕首在她唇上堪堪划下，刹那便涌出血来。姜姒痛呼出声，那声音又被帕子堵住。她脸色惨白，唇上的血便滴到她素白的袍子上。
管乐闻声而来，在门外提高声音，「姑娘，奴婢要进去了！」
*
管乐闯进门，见姜姒唇上流着血，趴在地上十分狼狈。心中道果然是调虎离山，便大叫徐安，「徐将军！快追刺客！」
徐安应了一声，便疾疾追了出去。
管乐拿丝帕覆上伤口，将姜姒搀扶上榻，一脸忧容地去找金创药。
姜姒浑身发抖，不想东宫守卫森严，许之洐竟也能来去自如。若不是许鹤仪临行前留下了徐安与管乐，还不知要发生什么事情。
她稍稍冷静下来，突如当头棒喝：许之洐大张旗鼓去燕国，人却留在长安。此次甘州行便是除去大公子的最好机会，可武艺高强的徐安却不在大公子身边！
她想起方才的梦境，梦里许鹤仪策马途中，被一群黑衣人追杀。身受重伤，几乎死去。她当下便叫道，「管乐姑姑，快找徐将军回来！」
管乐素来处事稳重，见她如此焦灼，知道她必然想到了极重要的事，应了一声便匆匆去找徐安。
好在徐安没多久便回了栖梧阁，许之洐潜至夜色中，又有佯装成刺客的人掩护，想抓到并不容易。何况，徐安谨记着许鹤仪的话，不能离开姜姒十步以外。
管乐将他带进阁中，姜姒低声问道，「将军可知殿下去了何处？」
这是机密，徐安不说话。
「燕王没有离开长安，他来刺探殿下的消息，必定会对殿下不利。」姜姒情急之下说的过快，唇上将将凝结好的伤口又爆出血来。
徐安一怔，手扣紧了佩剑。正要离开，忽地又转身回来。
「将军去吧！」
徐安脸上惯是没什么表情的，此时罕见地拧起眉头，朝姜姒抱拳，「姑娘自己小心！」
管乐执起丝帕给她揩去血，又细细上了金创药，终是轻叹一声，「殿下从来不会看错人。」
姜姒抓住她的手低语，「姑姑，东宫有燕王的眼线，只怕不止一人。」
管乐颔首，「殿下是知道的，只是隐藏的太好，一时还找不出来。姑娘只管养好身子，万事等殿下回来再说。」
月落星沉，坠兔收光。
院中的梨树泛出斑白的影子，不知大公子是否安好。
*
天光大亮时，长姝身旁的兰暄并几个粗壮嬷嬷气势汹汹地来了。
兰暄似笑非笑地说，「太子妃请姜姑娘过去问话。」
管乐上前行了个平礼，笑道，「兰暄姑姑，殿下出门前特意叮嘱了，姑娘身子不好，不必出栖梧阁。」
兰暄笑道，「姑娘看来神色不佳，倒也不打紧。不过是太子妃与顾良娣、沈宝林在一起闲聊，请姑娘过去叙叙话罢了。」
那几个婆子都是从大将军府跟着长姝过来的，惯会看人眼色，当下便要上前架起姜姒。
管乐挡住婆子，「兰暄姑姑究竟是要姑娘过去叙话还是责罚？」
兰暄蹙着眉头冷冷道，「奴婢说了不算，管乐姑姑若非要阻拦，只怕太子妃会怪罪。」
姜姒起身拉住管乐，浅浅一笑，「姑姑不必为难，我去便是。」