杨牧云走出了马记羊肉面店，向府衙方向走去，在听到今天是乡试报名的日子，他有些不淡定了，虽然他已不需要通过科考来进入官场，但他还是禁不住好奇想看一下乡试的报考现场有多热闹。

    他向西走了没多远，就远远看见府衙门前排起了长长的队伍，队伍中有二十弱冠的青年，也有年近六旬的白发老翁，他们个个两眼放光，满怀激动地看着府衙的大门，仿佛一踏进了那里面，整个人就能脱胎换骨，羽化飞仙了一样。

    杨牧云对这种场景感到很亲切，便凑了上去。

    「年轻人，别在这儿挤着，到后面排队去。」一位满头白须白发的老秀才向他呵斥道，抬手一指长长队伍的后面，他显然是把杨牧云当成了一个胡乱插队的后生。

    杨牧云听了也不生气，反而感到这个老秀才挺有趣。

    「老人家，你都这么大岁数了不在家含饴弄孙，反而跑到这里考举人，这一路奔波，又得到考场里连关几天，你这身子骨能熬得住么？」杨牧云打趣道。身边几个年轻举子不禁笑出声来。

    ＂岂有此理，＂老秀才满是皱纹的老脸胀得通红，瞪着眼睛直梗梗着脖子说道：＂冯唐九十，尚能为国分忧。梁灏八十有二，还能得中状元。老夫年未及花甲，如何便能说老，无知娃儿，休得聒噪。」说着气哼哼的背过脸去。

    「小相公，」一位中年举子摇摇头，「大家都是圣人门下弟子，悟道有早晚，如此嘲弄一老人家，实有辱斯文。」看了他一眼，「你如真有心来应考，不如在道德文章上多下下功夫，果能一举高中，岂不风光。」

    「这位兄台所言极是，」杨牧云听了面容一肃，拱了拱手，「区区受教了。」

    待要转身便走，心念一转，快步来到队伍的后面，排起队来。

    「小兄弟，你也是来报名应试的么？」排在杨牧云前面的一位三十开外的中年文士面带惊奇的打量着他。

    「然也！」杨牧云微笑颔首。

    「来这里的都是取得了秀才功名的，小兄弟......你有么？」中年文士仍然一副难以置信的神气。

    「不过秀才而已，有何难哉？」杨牧云悠然说道。

    正在此时，就个文士打扮的青年人向这边走了过来。

    「万川兄，你自号胸中学，可敢来这考场中应试一番。」一名文士向他们中间一名衣着狂放的青年公子说道。.

    那位青年公子身着蓝色深衣，一头长发未挽，如汉晋狂士一般披散在肩头，鼻梁高挺，眉宇间狂放不羁。

    「以万川兄的家世，还用到这里来求取功名么？」另一位文士讪笑道。

    「你们也不用激我，」青年公子目光在身边的一众好友身上扫过，「我这就过去报名应试，考一个举人让你们看看。」

    「好，万川兄快人快语，」一位颔下留有胡须的文士向他一拱手，「你如能去府衙报上名，我等今晚就在大隅首的醉霄阁为你摆酒庆贺。」

    「此话当真？」青年公子的眼睛一亮，见一众友人脸上一副认真的样子，便道：「好，一言为定！」潇洒的一甩长发，双手向后一背，迈开大步向府衙门前而来。

    他正好排在杨牧云身后，看着比自己要小着好几岁的杨牧云，呲着一口白牙笑眯眯地问道：「小兄弟，请问你尊姓大名，年庚几何呀？」

    「不敢，敝人姓杨，草字牧云，」杨牧云看着他一副狷狂的样子心中并未生出反感，却一脸正容的说道：「生于宣德七年，今年刚满」

    「哦？」青年公子听了眼色顿凝，身形一正，敛起狷狂之态，「敝人姓周，叫周子垕，生于宣德二年，二十岁。」接着亲热的说道：「愚兄痴长几岁，唤你一声贤弟，不知

可否？」

    「周兄——」杨牧云微笑着向他拱了拱手。

    「贤弟——」周子垕见他主动称呼自己，脸上更加高兴，「听贤弟口音不似本地人，不知家住哪里？」

    「不瞒周兄，」杨牧云说道：「小弟是浙江省湖州府人。」

    「嗯？」周子垕听了大感意外，「贤弟是浙江人，怎地却来河南开封府报名参加乡试？」

    「此事说来话长，」杨牧云略微沉吟了一下，「小弟因事滞留于此，不得按时还乡，又不想错过这次应考之机，便来此报名了。」

    「可是，」周子垕说道：「我大明律法规定，各省士人须按籍贯，在所在省份报名应试，贤弟籍贯不属河南，如何能在开封府报名呢？」

    「蒙周兄提醒，」杨牧云微微一笑，「小弟也是权且一试而已。」

    见他脸上并未现出吃惊懊恼之色，坦然依旧。周子垕更觉奇怪，「不合乎律法，如何能试？」见他眼中微露得色，便道：「贤弟难道有所凭恃？」

    「周兄说对了，」杨牧云一指胸口，点头说道，「小弟所凭恃的乃胸中所学而已。」

    「噗——」周子垕听了差点儿喷饭，向看一个怪物似的上下打量着杨牧云，「这小子是没听懂我的话还是一点儿不通世事？看他那乐观的样子恐怕被人乱棒赶出来都不知怎么回事？」

    ......

    「下一个——」登记考生姓名的府衙小吏在一名考生的考证盖上大印后，挥了挥手，接着喊道。

    杨牧云迈着悠然的步伐走上前来。

    「过所，考凭快快拿来。」小吏不耐烦地催促道。

    「没有。」杨牧云简洁明了的回道。

    小吏眼一瞪，看着眼前的少年一呲牙，「小子，你是不是活腻歪了，也不看看这是哪里，敢到这儿来消遣老子？」目光看向站在身边的衙役，「来呀，把这不知天高地厚的小子拖出去，先打一顿板子，再扔出去......」

    「慢——」不等这些衙役捋袖子上前，杨牧云上前一步，从腰间掏出一块金制腰牌拍在小吏面前，「过所、考凭我没有，但我有这个。」

    「嗯？」小吏低头看去，蓦然眉头一紧，脸现惊骇之色，眼瞪得铜铃般大，「这......这是你的？」

    「怎么？」杨牧云嘿然一笑，「你还要上来验明正身不成？」

    「不敢，」小吏起身出了桌案，满脸堆笑的上前躬身一礼，「大人来此不知有何公干？」

    「来这里还能干什么？」杨牧云乜了他一眼，「当然是来报名应考了。」

    「这......这......」小吏嘴里像被塞了个鸭蛋，说话也变得吭哧不利索起来，「大......大人莫不是开玩笑的吧？」

    「大胆——」杨牧云怒喝一声，「你看我像是开玩笑的么？」

    小吏身子一哆嗦，脑门上满是冷汗，但脸上笑容依旧不减，亲手搬来一把椅子放置杨牧云面前，「大人且请宽坐，此事小人不好做主，须得报给知府大人定夺......」

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    开封府后衙花厅。

    知府梁文烨穿着一身大红官袍正跟两位身穿青色官袍的官员叙话。那两个身穿青色官袍的官员一位是翰林学士顾化云，一位是礼部郎中孙清海，他们是京师派来河南主持乡试的正副主考官。

    「梁大人，今年河南报考生员的情形如何？」顾化云问道。

    「顾大人，我河南八府十二州九十六县的生员据初步统计，大概在一千两百人左右。」梁文烨略一沉吟便答道。

    「看来中州文风甚盛，」顾化云捻须笑道，随即话锋一转，「

如此之多的考生，不知贡院那边的号房可堪敷用？」

    「本官前日已亲去那边察看过，」梁文烨思忖了一下方道：「贡院那边原有号房千余，后又增设考棚三百，已足堪敷用，顾大人不必忧心。」

    就在这时，府衙门口登记考生姓名的小吏急匆匆地跑了进来，还没进门便高呼一声：「知府大人！」

    梁文烨眉头一皱，只见那小吏一脸惊惶之色地出现在门口，鞋尖在门槛上一绊，顿时一个「恶狗抢食」，哧溜一下贴着地砖儿就蹿到了他的脚下......

    顾化云与孙清海不知发生了什么大事，不禁面面相觑，梁文烨涨红了脸，撩起官袍抬起靴子便是一脚踹去，没好气地骂道：「你个混账东西，没看两位大人都在这儿么？本官让你去登记考生姓名，你跑到这里来做什么？」

    那小吏被他踹得一屁股坐在地上，疼得呲牙咧嘴，怕他再踹过来，忙伸袖遮住头面，连忙急急说道：「大人，出......出大事了。」

    「大事？」梁文烨一怔，下一脚便没再踹下去，「快说，什么大事？」

    「这......」那小吏看看顾化云与孙清海，欲言又止。

    「两位大人不是外人，有什么但讲无妨。」梁文烨怒喝道。

    「大人请看——」那小吏从袖中取出一块金制腰牌，恭恭敬敬呈送了上去。

    「这是......」梁文烨皱着眉头接过，一看之下登时瞪大了双眼，将腰牌又递与顾化云与孙清海，他二人见了脸色都不禁为之一变。花厅里，三双眼睛你瞅瞅我，我看看你，良久，三张嘴里说出了同一句话：「锦衣卫——」

    「人在哪里？」梁文烨紧张得左右看看，生怕一条铁链子从天而降，生生将自己拘走。

    「回大人，还在府衙门口。」

    「什么？」梁文烨额头上青筋直跳，急得欲再伸脚踹去，「愣着干什么？还不赶快请......请进来。」说着扶了一下有些歪在一边的官帽。

    「是......是，大人。」小吏连滚带爬的跑了出去。

    「锦衣卫？他们来我开封府干什么？」梁文烨惊疑不定的目光向着顾化云与孙清海看去，碰巧他们二人的目光也向他这里看来。三双目光微一交碰，便荡到了一边去。他们的心里都在想同一个问题：锦衣卫一定是来找他的，不是我。

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    杨牧云被恭恭敬敬地请进了花厅里，坐在了上座。三位胡子都长了一大把的大人坐在他的下首。

    通报了姓名之后，他们就互相打量了一下对方。

    「这位就是锦衣卫北司千户大人么？怎么这么年轻，看起来还是个未完全长大的孩子。」三位大人心下不禁嘀咕道。

    「不就是报个名参加个乡试么？还搞得这么大个阵仗。」杨牧云心下暗道。

    「杨大人此次来到本府，不知有何见教？」梁文烨先开了口。

    「哦，」杨牧云说道：「也没什么大事，我只是想在这里报个名，参加乡试而已。」

    「大人您说......」梁文烨一愣，「您要参加乡试？」

    「嗯，有什么问题么？」杨牧云说道。

    「这......」梁文烨看了一下顾化云与孙清海，见他二人都不说话，心中暗骂一声，脸上硬挤出一副笑容：「本府不明白大人的意思，大人已有官身，为何还要来参加这乡试呢？」

    「唔，是这样，」杨牧云扫了他们一眼，悠然道：「本官在湖州时，已考取了秀才功名，得朝廷赏识，有幸获取官身。后又立了一些微功，蒙皇上恩旨，擢升为京师锦衣卫北镇抚司千户，现来开封公干，见此处正报名应试，便来想应征一

下，以补昔日之憾。」

    「原来是这样，」还是顾化云领悟的快，拱手说道：「这举人的功名对大人来说不过是个虚名，大人又何必执着于此呢？」

    「话虽如此，」杨牧云看了他一眼，「现杨某与诸位同列朝堂，而我仅仅身被一秀才功名，实在有些惭颜呐！」

    「大人若实在想考的话，本府有一不情之请。」梁文烨瞪了一眼顾化云，转而对杨牧云陪笑道。

    「梁大人请说。」

    「杨大人籍贯为浙江省湖州府，来本府这里应试有些不合朝廷规章，」看了一眼，见杨牧云脸色如常，无丝毫不悦，便道：「本府的意思，请大人将籍贯改为河南省开封府，不知大人以为如何？」