邝埜继续说道：「若蒙古***将胯下骏马卖于我大明将士，那么他们所凭恃的倚仗还能有什么？」

    「大人之言，下官闻之如醍醐灌顶，」杨牧云说道：「不过蒙古各部林立，难道就没有一些部落私下里与我大明交易马匹么？」

    「当然有，」兵部职方清吏司郎中陆裕林这时接口道：「不过各边地马市所交易的马匹都是既不能驭车，亦不能作战的羸马。」

    「这却是为何？」杨牧云不解的问道。

    「因为好的马匹都已被征集走了。」陆裕林说道。

    「那下官请问陆大人，是何人征集走了这些良马呢？」杨牧云接着问道。

    「是蒙古的太师淮王也先，」陆裕林说道：「他将各部的良马全部征集走不说，还指使各部将老弱马匹拉到马市与我大明交易。」

    「老弱马匹也能交易？」杨牧云奇道。

    「不但交易，而且价格奇贵，」陆裕林睨了杨牧云一眼说道：「洪武年间，三十六斤茶叶就可换一匹良马，可是现在......」他顿了一下说道：「1186斤茶叶才能换到一匹马，而且还是羸弱不堪的劣马。」

    「怎么会这样？」杨牧云吃惊地瞪大了眼睛。

    「杨主事久在锦衣卫任事，自然不知其中玄机，」陆裕林说道：「番人拿劣马与我大明交易，我大明却不得不用高价收买，」见杨牧云脸上更加疑惑，苦笑道：「不肯交易劣马的边堡无一例外的遭受***大队骑兵的袭击，一旦堡寨被***攻破，则男女老幼无一幸免。」

    「陆大人的意思是与蒙人交易劣马的边堡实际上是在花钱向***买平安。」杨牧云恍然说道。

    陆裕林点点头，却没有回答。

    「暂时的相安并非长久之计，」杨牧云皱着眉头看向邝埜，「难道兵部任由这种境况一直维持下去？彼强则更强，我若则愈弱，一旦对方欲壑难填，挥兵大举来袭的话，我大明如何抵挡？」

    「皇上的策略是先安定西南，再图漠北，」邝埜沉声说道：「在西南彻底平定之前，北境各边采取守势，对待蒙人的嚣张挑衅，暂时隐忍，况且现在军马粮草兵仗正源源不断调运西南，以北境各边现在的军力，也无力出击塞外。」

    杨牧云默然，一时无言以对。

    「与蒙人作战，当以军马为先，」邝埜郑重的看向杨牧云，「此次请杨主事来，是想让你去御马监一趟，向掌印提督兴安公公讨取一万匹军马。」

    「一万匹军马？」杨牧云面色一变，「下官刚来兵部，如何能够担此大任？」

    「不然，」邝埜呵呵笑道：「杨主事是皇上身边能够倚仗信任的人，况且你还身兼锦衣卫千户的身份，与兵部其他人大大不同，如能出面，兴安公公必不致一口驳回。」

    「可下官与兴安公公素未谋面，此等大事他如何能与我一区区六品主事接洽？」杨牧云犹豫道。

    「杨主事，」陆裕林上前说道：「兵部调运军马，乃是例行公事，难道你让尚书大人亲自出面不成？」说到最后语气已渐渐加重。

    「那下官就权且一试，」杨牧云不敢再推脱，躬身说道：「如若不成，还望尚书大人莫要怪罪。」

    ......

    看着杨牧云匆匆离去的背影，陆裕林向着邝埜说道：「尚书大人，您觉得杨牧云这一去能将此事办成么？」

    邝埜意味深长的看了陆裕林一眼，「如若能轻而易举的将此事办成，又何须他去？」

    「那尚书大人此为何意？」陆裕林听他这么说，有些摸不着头脑了。

    「皇上将军马与马场交予内廷御马监，意在制衡我兵部，就算是老夫出面，不能讨得皇上旨意的话，

也休想从兴安那里提取一万匹军马。」邝埜淡然说道。

    「那杨牧云又如何能够将此事办成？」陆裕林更加不解了。

    「此人背景有些复杂，不可以常理猜度之，」邝埜悠然一笑，「别忘了，他是一位可以直达天听的小人物。」语气稍稍一停，「有时小人物未必不能办成大事。老夫很想就此事掂量一下他到底有多大道行？」

    ————————

    杨牧云坐上兵部专门提供的车驾，在一名尉官和十名身穿罩甲的兵丁护送下出了衙署街，沿着东长安街前行不远转而向北行去。

    坐在车中，杨牧云心下惴惴，一万匹军马不是个小数目，岂是自己一个小小的兵部六品主事能够轻易讨要来的？一时弄不明白邝埜如此安排究竟是何用意，不由头痛不已，

    「大人，御马监到了！」马车不知何时停了下来，那名尉官在车外禀报道。

    「御马监到了？」杨牧云止住翻腾的思绪，整了整衣冠，掀开车帷，缓步走了下来。

    御马监在紫禁城东北，保大坊市对面，衙门口倒颇为气派，立着一对巨大的石马。只是整个衙门显得空空荡荡，好像没什么人。

    御马监的大门口也没有守卫，只是坐着一位花白头发的老监，他一袭灰袍，未带纱帽，看不出品阶。

    杨牧云不敢怠慢，上前向他深施一礼，「这位公公请了！」

    老监像是没听见一般，看都没有看他一眼，半晌方扯着尖锐的嗓音说道：「是哪个衙门的啊？」

    「下官乃兵部职方清吏司主事杨牧云，有事求见兴安公公，烦请公公进去通报一声。」杨牧云用很平静的语调说道。

    「兵部的啊！」老监眼皮也没抬，「来这里又是为了军马的事吧？」

    「正是！」杨牧云说道。

    「兵部职方清吏司？」老监斜了他一眼，「军马的事不是由你们兵部车驾清吏司管么？怎么派了你这个兵部职方清吏司的主事来？邝埜这个兵部尚书当真老糊涂了么？」

    邝埜堂堂朝廷一品大员，被御马监一个不知名的守门老监如此调侃，杨牧云虽觉怪异，但仍不敢少了礼数，「这位公公，都是为朝廷办事，又何分彼此，还烦请公公通报兴安公公。」

    「既是为朝廷办事，就不能坏了规矩，你一个谋划军策的来掺和军马的事儿，皇上是让你们兵部如此办差的么？」老监冷笑着说道。

    「这一个大门都如此难进，这差使可当真难办了。」杨牧云的心不禁一沉，但脸上笑容不减，「公公说的是，下官也是才调到兵部，很多关节不甚明白，还请公公通融一下。」说着往他手里塞了一块银子。

    老监掂了掂，瞪着一双三角眼看着他，阴阳怪气的说道：「你们兵部好大的手笔，不像我们御马监，连俸禄都发不出来了。」

    「公公......」

    「罢了，」老监一摆手，「你也别再跟咱家罗唣了，今日御马监上下没有一个人在里面。」

    「御马监里没人？」杨牧云吃惊地瞪大了双眼，「那他们都去了哪里？」

    「都去领俸禄了呀，」老监嘿然说道：「户部定下的新规制，要让我们亲自去京仓那里领米粮，你沿着东直门大街向东走，到了路南的新太仓，如果能够碰见兴安公公，就在那里找他办差吧！」

    「谢公公！」杨牧云心中暗骂一声，给了银子还将我耍弄一番，这个阉人当真是断子绝孙。

    见杨牧云匆匆返回，那个送他来的尉官不禁奇道：「杨大人，您这是......」

    「快，摆好车驾，本官要去新太仓！」杨牧云阴沉着脸说道。

    ......

    车轮碾压

着街道急匆匆向东行去，杨牧云坐在车中心情烦躁，这还没进门就碰了一个不大不小的软钉子，这往后的事情还怎么办？正心烦意乱间，突然感到马车一阵剧震，驾车的马儿唏律律一声长嘶。

    「怎么回事？」他掀开车帷问道。

    只见马车正好行在一个十字路口，从左侧路北行来一支驼队，由于马车行得过快，驼队避让不及，当先一个牵着骆驼的老者被马车撞倒在地。

    「你瞎眼了，怎么走的路，连兵部的车驾都敢挡么？」那尉官下马呵斥道。

    老者嗨哟躺在地上，看来撞得不轻，这时从后面过来一位长满络腮胡须的壮汉，扶起他叽里咕噜说了一番话，杨牧云一句也没听懂，见他们服饰怪异，高鼻深目，不类中原人氏，便向那尉官看去。

    「大人，他们是从西域来的，到我大明经商的。」那尉官向杨牧云说道。

    「哦，」杨牧云下了车，来到那老者身边问道：「老人家，本官的车驾行得快了些，不知可否撞伤了你？」

    那位满络腮胡须的壮汉瞪大了眼不明所以，老者吃力的一拱手说道：「承蒙大人见问，小老儿......并无大碍。」竟是一口标准的大明官话。

    「老人家会说汉话？」杨牧云微觉惊异，从袖口摸出一锭银子，交到他手里，「找个郎中看一看，本官还有公事要办，就不能陪你同去了。」

    这时又聚过来十余人，见那老者倒地，人人目露凶光看向杨牧云。那尉官见情形不对，也招呼麾下官兵手握刀鞘迎了过来。

    那老者大喝一声，不知说了几句什么，那些人忙垂首退了下去。

    「大人，请吧！」那老者对杨牧云说道。然后挥手让手下人牵开骆驼让出了一条路。

    杨牧云向老者一拱手，转身上了车驾，马车越过驼队重新向东驶去。

    待马车走远，老者才指挥驼队向南行去。

    ......

    不远处，有一辆马车停在路口。坐在车驾上的一位青衣少女将这一切都看在了眼里。

    「他们都走了么？」车内传来一句娇柔的女子声音。

    「嗯，」青衣少女微颔螓首，「回小姐，他们都走了，我还真怕他们打起来呢！」

    「傻丫头，」里面的声音娇笑一声，「他们不过是西域来的一群胡商，怎敢跟官府的人动手？」

    「那个从车上下来的官儿好和气，不但好言相慰，还给了他们一锭银子呢！」青衣少女说道。

    「哦？」车里的声音奇道：「这样的官儿倒真是少见。」

    见那青衣少女没有回话，便道：「宁馨，你在想什么？」

    「小姐，」青衣少女犹豫了一下说道：「我看那官儿怎么那么像老爷？」

    「怎么会？」车里的声音说道：「我明明听那群官兵说是兵部的车驾，相公是锦衣卫，怎么会坐兵部的车？」嗤的一笑，「小妮子，你是想你老爷想疯了吧！」

    青衣少女俏脸微微一红，「才没有，可是那相貌，那声音......」她回想了一下，坚定的说道：「他一定是老爷，绝不会错的。」

    车里的人默然片刻，方道：「马车向哪个方向去了？」

    「一直向东，是东直门方向。」青衣少女说道。

    「那就跟上去，看究竟是不是相公。」

    「是，小姐。」青衣少女对车驾另一边的车夫说道：「老方，快，转向东，跟上刚才那辆兵部的马车。」

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    新太仓是京城里新建的一座粮仓，离东直门不远，占地极广，几十座大仓囤黑压压连成一片。这里现在挤满了前来领俸米的大小宦官，偌大的仓囤

前映入眼帘的满是太监们穿的青袍绿袍，还间有一些红袍。他们有的套着车，有的牵着驴子，根据自己的品阶不同，来拉俸米的运载工具也不同。

    两名武官带着几十名兵丁站在发放宦官俸米的仓囤前，仔细盯着这些宦官领自己的俸米。

    囤丁们架起大杆秤，身后码着成堆的粮袋。

    太监们排好了队，等着管事库管念到自己的名字，好去上前领取俸米。

    「尚衣监典簿杜海。」「印绶监佥书冯义。」管事库官按领俸名册顺序，大声吆喝着太监们的名字。

    ......

    「这就是新太仓么？」杨牧云坐着马车来到新太仓的大门前。下了马车，正欲准备入内。

    守仓门的兵丁见是一名六品官员，于是上前问道：「请问大人来此有何公干？」

    「哦，」杨牧云说道：「本官是来找人的。」